种子品质的好坏，以种子生活力的强弱而定。生活力强的种子播种后，发芽率高，发芽整齐，幼苗生长健壮，苗木产量高。品质不好的种子，发芽率低，苗木的产量和质量都低。为此要进行林木种子品质检验，鉴定种子的播种品质，判断种子的播种实用价值，以便傲到合理用种，避免浪费。在收购时通过检验种子品质，便于按质沦价，并有助于种子安全贮藏。同时，通过对种子品质的检验，可以了解种子采收是否适时，调制是否合理，促进种子质量进一步提高种子品质，包括遗传品质(种性)和播种品质。种子遗传品质主要通过母树选择来保证，播种品质则通过检验种子的发芽率，发芽势、千粒重、含水量来确定。
所谓种子净度，就是干净的种子占有的百分比。净度越高，有用的种子就越多，播种时用的种子也就少。千净种子，是指发育正常的，或发育不完全但不易识别的种子。种子碎片，其它树种的种子和枝、叶、沙、石等都为夹杂物。
种子千粒重是指IUaO粒千净种子的重量。千粒重能说明种子的大小和饱满程度。同一树种种子千粒重越高，则种子越大、越饱满，养分也多，长出的苗木较粗壮，生长较旺盛。但是同一树种的种子千粒重也会因地理位置、立地条件、母树生长发育状况、结实丰歉年不同而不同。
含水量就是种子的湿度，即种子含有的水分。种子含水量高，呼吸作用旺盛，易发热生霉，影响种子的发芽率。但有的种子含水量太低了，也会丧失发芽率。种子的含水量对种子的贮藏与运输，关系很大，因此贮藏调运前要测定种子的含水量，以便采取措施，使种子的含水址降低到能够容许的范围内。
发芽率又称为实验室发芽率，即种子在一定的温度和温度条件下发芽的百分率，是种子最重要的指标。不会发芽的种子是不能播种育苗的。只有发芽率高的种子才是好种子。发芽率越高，长出的苗木越多，播种时就可减少用种量。生产上对种子发芽能力的要求，一是发芽率要高，二是发芽要尽可能迅速整齐。