刺五加株高l～3m，少数可达5m;分枝较多，幼枝灰色，常密生细刺，老枝灰褐色，刺较少;掌状复叶，互生，具5小叶，少有3枚或4枚，纸质，有短柄，上有毛，也有的无毛;幼叶下面沿叶脉有浅褐色毛，叶椭圆形、倒卵形至刺五加的植株矩圆形，长7～13cm;伞形花序单个或2～4个聚生，花杂性或雌雄异株，雄花淡紫色，雌花淡黄色;花瓣5，卵形;雄蕊5，子房5室，花柱合生成柱状;总花梗长5～7cm，无毛，花梗长1～2cm，花萼无毛，无齿或有齿不明显;果为浆果状核果，近球形，熟时紫黑色，干果有5棱，种子4～5粒，长约8mm，扁平;花期为6～7月份，果熟期为8～9月份。刺五加在我国东北及河北、山西、朝鲜、前苏联、日本都有分布。
(1)种子采收。一般在9月下旬种子全部成熟时收获。果实集中采收后，在水中浸泡24h，搓掉果皮，反复用清水洗净种子，捞出晒干备用。
(2)种子处理。①室内埋藏：刺五加种子播种前必须经过200d种胚生理后熟，种子才能发芽。将晒干的种子用40℃水浸泡2d，捞出种子后，再用500倍多菌灵水溶液浸种消毒12h，捞出，冲洗干净，将种子与2倍湿沙拌匀(沙子含水率40%，即用手攒成团又不出水)，装入木箱中，在室内温度20℃左右下保存100d，每隔一周翻动1次。而后移至2℃左右的窖中贮藏，翌年4月上旬取出种子，在15℃室温中催芽20d，发现种子有60%露白即可播种。②露天埋藏：在向阳背风处，选择排水好的地点，挖一深40cm、宽40cm、长因种沙多少而定的沟槽，到沟底铺5cm厚湿沙，上面放30cm沙，到沟面再放5cm厚湿沙，盖土30cm使之呈丘状，从沟底向上竖一草把，以利种子呼吸、发育。露天埋藏的种子在次年大地解冻后取出，在向阳处摊晒，每天翻动几次，待种子有30%裂口时就可播种。
(3)播种。播种前要整好地，采取垄播或床播均可。由于种子处理方法较复杂，时间长，不易掌握，也可以在春季直接播种，采用这种方法种子在地里需经过一个夏季的生理后熟过程，待翌年春出苗，垄播用种量每公顷22.5kg，床播60kg。
播种方法以垄上双行条播为好。垄基40cm，垄肩30cm，垄上按行距10cm开2cm深小沟，将混有湿沙的种子均匀地播入沟内，再覆盖过筛细土将沟填平，用石碾子镇压，使种子与土壤紧密结合。
(4)苗期管理
幼苗出土后很嫩弱，抗逆性能较差，前期生长也很缓慢，为使幼苗得到充足的水、肥、光，促其健壮生长，苗前苗后应及时人工除草，避免杂草根系盘结而在拔草时带出幼苗。幼苗生长初期，苗小根系短，伸入土层浅，需水量不大但要保持苗床上层湿润，浇水宜多次少量。待幼苗基本出齐，并有部分幼苗长出第一片真叶时，于每天上午9点至下午4点前放帘遮阳，早晚弱光及阴雨天把帘卷起，使幼苗受弱光照射，这样可增强光合作用，还可使幼苗受到锻炼，增强对外界环境适应能力，促进幼苗健壮生长。大部分幼苗长出第一片真叶后，可在阴天时将草帘全部撤出。
间苗，补苗
间苗是为了调整幼苗之间的疏密程度，使每一株苗都能保持一定的间隔距离，从而占有一定的营养空间和光照范围，使根系均衡发展，苗木生长整齐健壮。间苗时间可在幼苗高度3～5cm时进行，原则是应将密集处的小苗移开向稀疏地段移栽，也可另选移植地，每平方米保留株数150株左右为宜。刺五加是阔叶植物，保留株数过多会透光通风不良，易感染病害。将间出的苗带土就近补植到缺苗断垄之处，补苗时最好选择阴雨天或傍晚进行，补苗后遮阳2～3d，提高补苗成活率。
采收与加工
采芽
刺五加一般在4月下旬至5月上旬开始发芽，当芽长15～20cm时即可采摘。采摘过早降低产量，产品不规格;过晚则芽基变老，品质下降。采摘时要随采随装入塑料袋中，以防止失水变老，最好采摘后及时加工处理，采盐渍、干制、软包装罐头均可。
采叶
采叶时间从4月中下旬开始至8月末，采摘刚萌发的嫩叶，嫩叶长3～5cm，嫩叶采摘后可鲜食、盐渍或制成小菜。在种植规模较大的地方，可以成立五加茶加工厂，其嫩叶是上好的制茶原料，无苦味，并有特异的清香味。
刺五加的功效与作用及食用方法
刺五加的功效与作用
益气健脾，补肾安神。用于脾肾阳虚，体虚乏力，食欲不振，腰膝酸痛，失眠多梦。
1、补气方面：刺五加可提高人体的氧气吸收量(抗氧能力是维他命E的5倍)
2、生血方面：刺五加有扩张血管，改善大脑血量，对血压具有双向调节作用。同时刺五加还可以抗疲劳、抗辐射、补虚弱、增强骨髓造血功能，并具有活血作用。
3、安神方面：人体在氧气吸收不足时，容易昏沉、打哈欠、产生卷怠感，刺五加为有氧物质，可以调节如中枢神经系统的兴奋和抑制过程，使二者趋于平衡，有益智和安神作用。
4、强身方面：刺五加可以提升最大耗氧量，增强运动的持续时间。
刺五加的食用方法
刺五加的服用方法有很多，可以取几片薄片泡水代茶饮，也可以泡酒喝，对于神经衰弱严重的病人可以尝试以下的服用方法，夜交藤30克，五味子15克，合欢皮15克，菌灵芝30克(先熬)，酸枣仁15克，茯神15克，当归15克，熟地15克，刺五加30克，磁石40克，水煎服。下面是几款常见的刺五加的食用方法：
1、刺五加煎鸡蛋：把刺五加剁得稍碎一点，然后打上几个鸡蛋，放上精盐，在锅里用油煎熟即可。
2、刺五加包饺子：把刺五加剁碎了以后和肉馅放在一起，加上各种调料，然后包饺子吃味道特别鲜美。
3、刺五加炒肉：把肉切成细条，和刺五加放在一起炒熟即可。
刺五加不仅是一类优秀的药物，还能够是优质的食用菜类，另外，它的种子还有工业的用途，总的来讲是一种优秀的经济作物。