一、选地:水飞蓟对土壤要求不严，在荒原、荒滩地、盐碱地、山地均能正常生长。因不易管理，人工较难收获，最好选择在地头、地边、林边、沟边、路边种植，既便于收获，又是做天然屏障最好的作物。宜选开荒地、废弃地、土壤肥力较差的地块，不能选择低洼积水地块。机械种收作业的，应选较平整的地块。
二、整地:水飞蓟生长繁茂，瘠薄地块，整地时667平方米施有机肥4000kg，磷酸二铵15kg，尿素8kg撒散均匀，翻拌于20-30cm深的土层中。要求土壤细碎，以利出苗。在地边、沟边种植，可垄距60-70cm，起4-6条垄，大面积种植垄距65-70cm。
三、栽培方法
1.播种
(1)选种:选粒大、饱满、色黑、无病虫害、发芽率高的种子。
(2)种子:处理用0.3%的多菌灵或退菌特拌种防病，虫害多的地块可用辛硫磷拌种防虫。
(3)水飞蓟播期
水飞蓟种子和幼苗不怕冻，可顶浆播种，种完小麦就可以种它，黑龙江省南部在4月上旬，北部在4月下旬。适期早播，利于水飞蓟先扎根，后长苗，根条发达，苗齐苗旺，提高产量。但也不能过早，过早地冻种达不到深度，地温低，出苗慢，不利保苗。
(4)播种方法:
①直播。人工垄上刨坑，埯坑20-30cm，深度约8-10cm，每穴施磷酸二铵3g，覆土4cm，然后每埯播种3-4粒，再覆土3-4cm。如果天气干旱，可以座水播种，一般667平方米播量0.5kg左右。也可人工在垄上搂沟，施肥覆土，播种，种子间距3-5cm，播后覆土3-4cm。
②机械播种。用大豆精量点播机进行垄上直接播种。施肥箱播肥量控制在667平方米施磷酸二铵15kg以内，每1份种子拌1.5倍炒熟的小麦，要拉开均匀直接播种，一般667平方米用种子0.5kg，用熟小麦0.75kg。
水飞蓟 西部地区也可用播种机平播，行距60cm，株距3-5cm，667平方米用种子量0.6kg。
③育苗。做120cm宽的苗床，667平方米施有机肥5000kg，磷酸二铵15kg，均匀拌入床中。在床上按10cm行距开沟4cm深，以种距2cm撒播，然后覆土、浇水、盖小拱棚。水飞蓟出苗后要注意经常清除杂草。也可在塑料棚中用育苗秧盘育苗，每穴位放种子2-3粒。
④移栽。可在5月初移入田间。在垄上按株距20-30cm刨埯，埯施尿素1g拌入土中，放苗、盖土、浇水，然后再覆土。因水飞蓟是直根系，起苗时要深挖多带土，苗不能过大。移栽的分枝少，密度可适当加大，每埯可栽2-3株。
⑤密度。在一般栽培条件下，生产田667平方米保苗2000-5000株。在较肥沃土地上黑龙江省南部667平方米保苗2000株左右，中部3100株左右，北部4500株左右，在黄土、沙土等瘠薄土地上黑龙江省南部667平方米保苗3000株左右，中部4200株左右，北部5500株左右。如果播期延后，密度还要增加。机械大面积收获的在中、北部地区，5月20日至6月5日播种的，667平方米保苗可增加到1.2万-1.5万株。
施肥
种肥:人工手摘的情况,可适当施(追) 磷钾肥,贫瘠地可亩施磷钾20~25公斤(如遇低温多雨可增强籽粒的成熟度，再有钾肥施少于10公斤对水飞蓟作用不大)，确保出苗整齐。
追肥:对于肥沃的土地，不能施矮壮素和其它叶面肥、苗后锄草剂，否则影响产量。
田间管理
查田补苗、间苗、定苗:在缺苗断垄处补种催芽种，3~4片真叶时间苗定苗。双条播种的，每米垄长留苗25株左右(小垄单条则为15株)。要把特大苗和极小苗间掉，保持成熟一致。
中耕除草:间苗后，可中耕除草，起张口垄。可以辅助化学除草，水稗草可施拿扑净进行灭草。可在播种后及时化学封闭灭草。当水飞蓟长到70~80厘米时，可用人工或机械去掉主蕾。
采收处理
机械收割的，应该在水飞蓟70%以上果实苞片枯黄，顶部冠毛100%全部张开时即可采收，剪取成熟的果序至篮子内。及时运回晒场晒干，或者割晒机割晒，机械割晒放铺要直，割幅一致，不塌铺、不掉穗、不飞穗，割茬高度一般在18~22厘米为宜，放鱼鳞铺，宽度1.8~2.5米。割晒后的水飞蓟子粒水分小于18%进行拾禾,并及时出风、清选、水分要求8%以下待售。水飞蓟种子成熟后呈紫褐色，色泽光亮，但遇雨淋或者水分较大时堆放、脱粒都将变成浅灰色或白色，表面粗糙无光泽，将极大的影响产品的品质和质量。
防治病虫害
在水飞蓟生长中 、后期会出现病害，水飞蓟本身抵抗力强，可不做处理;如发生青菜虫、金龟子、苜蓿夜蛾等害虫特别严重时，可用敌杀死2000倍防治。
四、采集
水飞蓟果实开花到成熟需(25-30)天，当苞片枯黄并向外卷曲茎片端向外开裂出冠，顶部冠毛微张，标志着果实成熟，应及时采收。1、人工采收一般3次左右。2、大面积连片种植的次用人工收，第二次用机械收。人机结合可降低生产成本，提高单位面积产量，机械采收，当果桃达(70%-80%)成熟时，好采用化学促死技术用联合收割机收割。收获后要充分晾晒，水份降至(15%)以下装袋入库，千粒重(17-24)克。100-150公斤。