余甘子为落叶灌木或小乔木，高可达13米，叶革质、互生、二列、条状长圆形、全缘。花雌雄同株，花小、黄色，簇生叶腋下。花期3~4月，果期9~10月。蒴果肉质，球形或扁球形。果实富含维生素C，可供食用，初食味酸涩，良久而甘，故有“余甘”之称。种子略带红色。繁殖主要依靠播种和根蘖繁殖。 

 

秋季采集成熟的野生余甘子果实，将其堆沤至腐烂后，洗净，放在阴凉处晾干，硬壳自然裂开，种子会散出来。或在果实完全成熟后采下，置于阳光下晒干，此时果肉干燥自然回缩，连同里面的果核一起裂开，爆出种子。将种子收藏于阴凉处，也可将种子直播于苗床中或湿沙层，到翌年2--3月份再进行播种。最好撒播，播后覆盖铡短了的稻草或盖轻而松的垃圾土。经常保持湿润，以利发芽。

 

宜选择低海拔、无霜害和风害，排水良好的红黄壤土定植，也可套种在稀疏的老茶园中，挖深宽各0.7米的穴，每穴施入有机肥10-15公斤，磷肥0.5公斤，与土拌匀。初栽时株行距为2米×3米，亩栽110株;待收果几年树冠相交接时再间伐去一行、使株行距为4米×3米，亩种56株左右。定植时间宜在春季进行，种时要注意使根系入土后能舒展并压实，浇透定根水。

 

为使余甘子获高产稳产，每年采果后可结合松土除草，每株宜施用10-15公斤土杂肥，0.5-1公斤磷肥，对恢复树势和促进花芽分化很有好处，有条件的，可在着果后小果发育期施1--2次速效氮肥，能减少落果，促进果实膨大，提高产量。